先日、17期生の中学生メンバーを送り出した。

入りかけの頃は、技術、フィジカル、メンタル含め、普通レベルに達していなかった面子。

ボールを持てばオドオドしていたし、
ボールも蹴れない、止まらない、そんなレベルだった。

大勢集まるセレクションをパスするようなプレイヤーは、途中、クラブを辞めるなんて考えもしないが、こちらには、途中、グラグラした面子が必ずいるもんだ。

でも、何年も拝見して来て思うのは、
努力は時に裏切るけど、継続は裏切らないということ。

継続した人間にしか見れない景色がある。

1年生の時には、到底褒めれなかったレベルが、集大成で、力がついているのがハッキリする。

自分らより、明らかに上のディビジョンでプレーしていたクラブを打ちのめす程、力がついていた。

越えた人間が視えた景色と言えるだろう。

景色が視えたことにより、更に、サッカーについて考える意識は変わったと思う。

諦めなずに、やるべきこと、当たり前のことを、コツコツと繰り返した結果だと思う。

しかし、メンバーの冒険は、ここからが本番だ。ある程度の土台は作った。触りの土台は。

高校生年代になると、中学生時代とは比較にならない部員がいる。同じポジションに何人もライバルがいるなんてザラだ。

前後左右のライバルを気にして、それに合わせて強化しても、中々チャンスなんてやって来ないもんだよ。

大切なのはブレない強さ。

中学生時代に何を養えたのか？

「こんな俺でも、ここまでやれた」という、
確固たる自信を養えたかどうか。
その物差しは、弱い自分との闘いに打ち勝って来た積み重ね。

いくら、強豪Jrユースクラブ出身とは言え、
試合経験を積めてなく、大切なものの忘れ物をしていたら、周囲から色眼鏡で見て貰えるのは、最初だけだ。

挫折がない者は、挫折したら立ち直りが遅い。
いや、自ら立ち直る術を知らない可能性もある。

挫折をして、自ら立ち直る術を身につけた者は、
やはり強い。

どんなに部員が多く、ライバルが多くとも、
それを選択したのは自分。
中々、監督に好いて貰えなくても、

大切なのは、腐らない、手を抜かない、

継続し続けられるハート。

結果は後から追いかけて来る。

ブレてはならない。それが、中学生年代で身につけたら、大丈夫だろう。

プロ選手になりたい！
海外で挑戦したい！

普通レベルにもなかったプレイヤーが、
欲が出たことは、ポジティブだ。

途中で辞めず、グラグラしたけど越えたから、
そう思えたと思う。

しかし、また高校年代の3年間、
特に進路を決める時に、中学生時代に言えた目標を貫けているか？が見たい。

大半、周囲と自分を比較して劣っていることを知ると、諦めるんだよね。大半は。

しかし、ブレない人間は、諦めない。

自分はこうなる！

と決めたら、それしか考えない。

それが実は一番難しいことなんだ。

サッカーが巧い人間など、この日本にも5万といる。

しかし、ブレない強さを持つ人間？となると、
かなり、篩に掛けられるよね。

さて、今回、卒団したメンバーも、
一体どこまで貫けるか？だね。

大半は、高校年代で丸く収まってしまうから。

これは、サッカーだけの世界ではない。
他にも通じること。